高盛第二季純利34億美元,係上市以來最多一季;而發放花紅,平均每位僱員可獲60萬美元(當然唔係平均分配)。
2009年7月21日
股場賺錢唔易
2009年7月13日
世界權力移向東方
2009年7月10日
股市泡沫何時再現?
馬克思認為歷史是以悲劇繼而喜劇重複出現,金融史上也記載多個不同面貌的經濟泡沫(表),遠的有三百多年前的鬱金香狂熱,近的有去年的房貸泡沫,而每次泡沫爆破都造成經濟巨大損失。不過,近代流行的俗語說有危亦有機,但要在經濟泡沫危機火中取栗,泡沫的「生態」不可不知。行為經濟學家(behavioral economist)找出投資者情緒普遍有幾點特徵:相信大市會一直上升;些少損失已非理性恐慌;着眼於「搵快錢」而忽視長線投資更高回報。行為經濟學家認為,投資者以上幾點特徵最終會形成經濟泡沫,但由於這是人類的「天性弱點」,因此經濟泡沫也就無可避免時常出現。 由私人投資顧問Dianne Lob和基金經理Beata Kirr合著去年八月發表的剖析經濟泡沫的短篇報告(The Anatomy of Bubbles and Busts-and the Opportunities they Create )也認同,多個世紀以來投資者錯在股票、商品或房屋牛市時過度投入,到泡沫明顯出現還一廂情願以為「這次和以前不同」,最後在泡沫爆破時成為受害者。文章又指出不同泡沫都是以可預測的同一模式誕生和破滅:股票或其他商品的價格?升吸引投資者注意,為了獲取更大利潤,部分投資者透過借貸加大資本入市,需求上升又推高了價格,於是更多人聞風加入炒賣,資金流動加快產生的槓桿效應扭曲了商品的真正價值,價格與基本因素脫節,泡沫由是此誕生。商品價格不斷攀升導致投資者陷入非理性亢奮,心理學上的金錢幻覺(money illusion)及自欺論(self deception theory)令投資者以為自己持有的股票不受傳統經濟規律約束,可以長久保持升勢;最後,一些無從預測的例如公司醜聞、盈警或者不利當前景氣的負面消息突然出現,泡沫破裂,恐慌性拋售連優質股及資產也被「泡沫股」拖累急跌。 經濟學家Charles Kindleberger以瘋狂、恐慌、崩潰(Manias,Panics,Crashes)總括經濟危機,著名經濟分析師James Montier在2007年出版的Behavioural investing採用Kindleberger/Minsky之分析架構把經濟泡沫歷程劃分為五個階段,第一階段是置換(Displacement),以科網股為例,市場一旦認定該項投資必賺,其他類股份相形失色,紛紛讓位給科網股;投資者利用信貸及孖展令資金槓桿化,股壇新寵供不應求,經濟泡沫亦發展到信貸孳生(Credit Creation)及亢奮(Euphoria)階段。 價格繼續上升,投資者繼續追買,但泡沫就在這時悄悄進入轉捩階段/財務不安(Critical Stage/Financial Distress), 轉捩是指投資者仍處於非理性亢奮時部分關連人士(insiders,例如業內管理高層)已「理性地」開始減持派貨,Montier表明財務不安是借用正統經濟述語,原意是指一間公司擔心無力償債,對整體經濟而言,某個份量可觀的板塊出現資金流動困難問題,而財務不安通常在關連人士「轉捩行動」期間浮現。股價乏力創新高,市場不安情緒愈來愈濃,Montier在書中再次引用Kindleberger指出,經濟危機具體的訊號是銀行倒閉或公司陷入財困醜聞(科網股泡沫現象歷史果然在2008年的房貸泡沫重演);市況逆轉,投資者信心盡失,連最後一個好友也被嚇得拋出白毛巾,Montier因此把經濟泡沫最後階段名為撤退(Revulsion)。 經濟泡沫爆破的殺傷力不言而喻,但並不是整個泡沫周期都沒有贏錢機會,就如Montier所指的關連人士便在泡沫第四階段獲得厚利。Lob和Kirr的報告指出,投資市場盛衰周期(booms and busts)交替出現,當恐慌性拋售期間優質股因為受「泡沫股」拖累價格暴跌時,正是深入研究發掘尤其是盈利前景理想企業的投資機會,但報告強調,任何時候都要做一個有紀律的投資者。 Montier也建議在泡沫撤退階段趁低吸納,但最低要求是股價已回落起碼30%,而且要確定泡沫已到尾聲,判斷方法是交投量萎縮再加上新資金入市(lender of the last resort,去年的聯儲局和各國央行?)。 以上都是被動式的泡沫投資法,如主動出擊便需要在泡沫形成之前搶先機投資,前提當然先要分析哪個經濟環節將出現泡沫。以下有數個領域在未本有機形成泡沬: 1)通脹泡沫 各央行為救市而狂印銀紙將導致投資者改變其「通脹預期」,預期的轉變可以很快,君不見年初時投資者仍為通縮憂心忡忡,但轉眼數月便紛紛改變立場,轉投通脹陣營。當氣候一旦形成,投資者將追入商品、物業、甚至農地。聯儲局擴張資產負債表以及長期維持低利率政策,末日博士麥嘉華認為將導致美國通脹失控,並認為黃金和農地是最佳投資。更甚者,這是一種恐懼主導(fear driven)泡沫,可能比貪婪主導(greed driven)的泡沬更為瘋狂,因為心理學家證實恐懼在人類情緒上比貪婪更為強烈。 2)新興市場泡沫 新興市場(尤其是中國)有很多吸引投資者的條件,例如貨幣穩定(即使人為操控);高增長潛力;政府愈來愈友善,不少資金在過去四個月已由傳統傳統股票市場流入新興市場,當成熟市場的投資者認為本地股票的增長不及新興市場時,資金將會不斷流入新興市場,而資金流入又推高股價,反過來將吸引更多資金,形成一個正反饋循環(positive feedback loop),直至股值大幅脫離基本因素並走向泡沬。 3)替代能源泡沫 目前全球致力發展潔淨能源以取代石油亦有機會造成替代能源泡沫,Harper's的The next bubble:Priming the markets for tomorrow's big Crash 指出,製造能源泡沫需要所有大型企業投資興建水力發電廠、地熱建設、核電、風力以及太陽能等各種電力設施,以及開發氫電燃料科技基建,耗資將高達2萬億至4萬億美元,在落實製造能源泡沫過程估計會衍生12萬億資產泡沫,另外,各類新型基建又會刺激8萬億美元股市投機泡沫,總計能源泡沫的體積比房屋泡沫有過之而無不及。然而,為了刺激目前未有起色的經濟,製造一個新泡沫可能是更好的選擇。 正如心理學家和行為經濟學家證實,人類先天潛伏非理性投資心態,在風平浪靜的環境也不能保證投資盈利,若要在波濤洶湧的經濟泡沫中贏錢,實踐經濟專家的投資理論肯定不會那麼容易。 策劃 信報研究部 撰文 徐天任經濟泡沫「生態」
新泡沫醞釀
理論與實踐
2009年7月8日
美國剩餘儲備高企啟示通脹未至
金融海嘯發生後,美國政府為挽救金融市場及經濟,除了把息率調低至接近零水平外,更推出「量化寬鬆」(Quantitative Easing)政策,在金融體系內注入萬億美元計的資金,嘗試力挽狂瀾。聯儲局最終能否成功拯救經濟,以及令金融市場回復秩序,還有待觀察。然而,聯儲局的救市行動,已令不少投資者擔憂超級通脹(Hyperinflation)的來臨,畢竟聯儲局(甚至連同歐羅區和英國)的救市行動形同大規模印鈔票。不過,事實是迄今美國經濟不但沒有嚴重的通脹壓力,反而出現溫和通縮的情況。箇中原因何在?此外,聯儲局「量化寬鬆」政策仍在,惡性通脹的危機不能抹煞,但作為投資者如何利用有效的指標監察惡性通脹的來臨呢?研究部今次與讀者探討這方面的議題。 在解構美國「量化寬鬆」政策對經濟帶來潛伏的通脹危機前,讓我們先了解一下目前美國的「量化寬鬆」政策如何運作。 在過去近年半以來,你是否知道升幅最快且最急的是什麼?股市、黃金或商品,全都錯!是美國金融機構存放在聯儲局的剩餘儲備水平(US Aggregate Reserves Depository Institutions Excess Reserves,即美國金融機構扣除法律規定所需儲備要求外,存放在聯儲局的剩餘儲備金額;下稱「剩餘儲備」)。 事實上,在金融海嘯湧到之前,美國金融機構存放在聯儲局過剩的儲備不足約20億美元,但截至今年5月中,已飆升至逾8700億美元,上升幅度四百多倍【圖一】! 由於美國貨幣基礎(monetary base)是由兩個主要成分所組成,分別是美國金融機構存放在聯儲局的儲備(這包括所須及剩餘儲備兩部分),以及整體貨幣流通量,而「剩餘儲備」過去一年多時間內大幅攀升,直接令美國貨幣基礎出現暴升情況【圖二】。美國貨幣基礎由2007年年底約8200多億美元急速膨脹,至今年5月最高曾見1.8萬億美元,升幅近一點二倍。而美國金融機構存放在聯儲局的儲備水平,則由佔貨幣基礎不足0.3%,大幅攀升至佔50%以上的水平,升幅達一百七十倍! 那麼「貨幣基礎」或「剩餘儲備」如何及為何會出現暴漲?更重要的是,這將引發什麼潛在的問題呢? 「貨幣基礎」或「剩餘儲備」出現暴漲,正正顯示聯儲局運用「量化寬鬆」政策的踪影。具體而言,聯儲局於去年10月開始,給予美國金融機構存放在聯儲局的儲備(這包括所須及剩餘儲備兩部份)利息,利率雖然自去年12月16日開始向下修訂為0.25%的水平,息率不算十分吸引,但已較三個月或以下日期的國庫債券息率高(目前三個月國庫票據息率約0.15%);再者,在目前經濟乏善足陳,壞賬風險高企的環境下;再加上銀行正積極去槓桿化,修補及強化資產負債表,故不少金融機構寧願把資金存放在聯儲局內,這也解釋「剩餘儲備」或「貨幣基礎」近月出現顯著上升背後的因由。 值得補充的是,美國金融機構雖有龐大的資金存放在聯儲局內,但仍有不少銀行存在資不抵債情況,只是當資產不在按市價計算價值後(mark-to-market),情況「看似」有所改善。以花旗集團為例,它的資產約為2.1萬億美元,但當它進行壓力測試(stress test)時,當局處理其加權風險資產值,只計算資產值的一半而已,可見美國金融機構的資產值仍存在甚高水分。因此,美國金融機構也欠缺向市場拆出資金的意欲,令大量的剩餘儲備資金只存放在聯儲局內收取利息。 那麼聯儲局從金融機構吸納了數以千億計的存款做什麼呢?答案是成為部分資金來源,向美國金融機構購買國債,甚至按揭毒債(即MBS),從而向市場注入資金,逐步改善金融機構資產質素。根據聯儲局資產負債表顯示,在金融海嘯爆發前,聯儲局並未持有任何按揭毒債,但截至今年7月止,持有這類債務便高達4600多億美元。 此外,值得補充的是,金融機構從聯儲局獲得沽出毒債的資金後,再反過來把資金存放在聯儲局收取利息,產生循環乘數效應,令貨幣基礎進一步膨脹(即聯儲局不斷在金融體系注入資金)! 站在美國金融機構角度,其毒債賣給聯儲局的同時,還有儲備資金存放在聯儲局(收取利息),顯然美國金融機構資產負債表的質素將可得到改善(這也難怪近月來金融類股份有顯著的反彈)。然而,站在聯儲局的角度,它用了金融機構的存款,買入它們的毒債同時【圖三】,還要為金融機構的剩餘儲備支付利息,它的資產負債表質素卻在轉壞中。 那麼為何聯儲局實行「量化寬鬆」政策多時,卻未令美國經濟出現高通脹呢?關鍵在於貨幣流速(Velocity of money;有興趣讀者可參閱5月22日「全球聯手救市 美三項中、長期經濟隱憂」)。以下的程式可反映出,貨幣基礎與經濟的關係:MV = PQ(M是貨幣供應;V為貨幣流速;P為物價;Q是實質產出)。 目前的情況是,雖然聯儲局不斷增加M供應,但金融機構迄今向市場拆出資金的意欲不大(見前文分析;這點可從「剩餘儲備」保持高企體現出來)。反而正積極減債改善資產負債表甚為明顯;加上美國家庭也同樣步入減債及增加儲蓄的階段(美國5月份儲蓄率攀升至6.9%,創下六十五個月以來的新高)【圖四】,消費層面出現萎縮,直接地令貨幣流速(V)下跌至近二十二年以來的新低【圖五】,使物價(P)至今不但未曾出現大幅攀升的情況,反而正在下跌。 那麼惡性通脹最終會否出現?機會是存在的。從以上的討論可見,截至目前為止,聯儲局看似暫未出現放任濫印鈔票的情況,因為聯儲局在吸納毒債的資金,相信有不少的比重源自金融機構的剩餘儲備(當然也有部分來自救市資金)。 事實上,美國M2貨幣供應增長,至今按年只上升10%左右(增長速度明顯較剩餘儲備的為低)。不過,問題是聯儲局向美國金融機構借入巨額資金(剩餘儲備)買入毒債,倘若美國金融機構對放貸的意欲回復時,聯儲局如何支付資金予金融機構呢?顯然大量印鈔票是其中的不二法門,尤其當各國央行對購買美債的意欲每下愈況,屆時通脹急速惡化是可以預期,甚至是無法避免的。 最後,惡性通脹的出現,很大程度上是聯儲局未能在經濟增長及拆借需求回復後,把之前在金融市場注入的巨額資金抽離金融體系。那麼除通脹及經濟增長指標外,還有那些另類指標可有效地監察惡性通脹的來臨呢?相信以下數個指標可作參考: 一、貨幣流速的變化:不難想像,聯儲局在金融市場注入如此龐大的資金(即M增大),若然貨幣流速加快(即V上升),通脹必然無可避免地急速上升; 二、美國金融機構在聯儲局剩餘儲備的水平:若然剩餘儲備水平出現回落,某程度反映美國金融機構借貸意欲正逐步上升,一方面會令貨幣流速增大;另一方面,勢將迫使聯儲局增大印鈔票的步伐,應付資金的提取; 三、美國聯儲局調升儲備利率或儲備要求(reserve requirement),甚至開始調升聯邦基金利率:目前聯儲局給予金融機構剩餘儲備25個基點的利息。若然聯儲局開始調升這方面的利率或調升儲備要求,某程度顯示聯儲局已呈現剩餘儲備流出的壓力,即反映金融機構借貸意欲開始回升,通脹惡化的風險也將隨之上升; 四、各國央行對美債的需求轉弱:不難想像,美國聯儲局救市的資金,除印鈔票和源自金融體系的剩餘儲備外,便是透過向外發債。若然投資者,尤其各國央行對美債需求持續下跌,反映美國政府將更依賴印鈔票來籌集救市資金,屆時惡性通脹的壓力必定增大。 無論如何,從目前各項的經濟數據表現,以至目前聯儲局實行「量化寬鬆」政策的方向,看似暫未觸發通脹大幅上升的危機。然而,經濟增長及金融機構回復正常借貸的日子來臨時,聯儲局屆時能否及時在金融市場上抽走多餘的救市資金呢?若然讀者對此沒有信心,現在還是逐步做好預防通脹惡化的準備較佳。剩餘儲備飆升400多倍
聯儲局資產負債表質素轉壞
貨幣流速仍低
四指標監察惡性通脹
2009年7月6日
向鄰居行乞
7月5日,周日。道指由今年3月6日6469點上升到6月11日8877點,係1998年以來升幅最大嘅一季,結束咗連續六季回落,亦即1970年以來最長嘅回落期。